大多数的消费者在挑选功放时，首先关注的都是输出功率的数值大小。确实，“功率放大器”的使用价值，就在于为音响系统提供功率，因而把购买功放的动机归纳为“购买功率”，也并无任何不当之处。但是在购买功放（从而获得功率供应）时，我们也应该明白到，输出功率的数值大小，并不是唯一需要考虑的选择标准。

　　 首先，我们应该留意功放的设计类型。按照不同的电路设计原理，功放可以分为A类、B类、AB类、D类等设计类型，其中A类功放音质理想、但转换效率低，而B类转换效率出众、但音质较为粗糙，因而汽车功放也绝少使用到这两种类型的设计，主要采用AB类和D类。AB类功放折中结合了A类和B类的设计方式，在音质和效率两方面达到了较好的平衡，向扬声器输出的电流能够保持在输入电流的70%以上，而且信号依然是线性输出，也有着很低的失真度，播放品质能够得到保证，此外由于AB类的设计已经成熟，能够做到用可控的成本提供到良好的功率大小和音质效果。D类功放使用非线性的PWM脉宽调制信号，和传统的线性输出设计相比，具有转换效率高、发热量低、耗电量少、体积小等优点，可以用较低的成本就提供较大的输出功率，但同时由于D类设计存在着容易失真、动态范围窄等直接影响音质表现的缺点，因而如果希望在D类的大功率输出基础上进一步实现出众的音质，需要在电路设计当中进行专门的音质优化处理，技术要求和研发成本都会较高。